Giữa tranh chân dung và nghiên cứu hình họa chân dung người có những điểm tương đồng song cũng có nhiều điểm khác nhau. Giống nhau là cùng vẽ gương mặt con người thông qua hình mẫu cụ thể, đặc tả chi tiết các giác quan, nhất là giác quan biểu hiện tình cảm như mắt và miệng.