Sơn dầu được tạo ra bằng cách trộn bột màu với một chất kết dính từ dầu thực vật, thường là dầu lanh. Chất màu có thể được pha loãng bằng cách thêm dung dịch hoà tan như là nhựa thông.
Mỹ thuật là môn nghệ thuật gia công, xử lý chất liệu. Về mặt này nó giống như một nghề thủ công. Không sai nếu người ta thường nói các nhà mỹ thuật cần có hoa tay bởi nếu không có kỹ năng xử lý chất liệu thì không thể thực hiện tác phẩm (điều này bị một số môn mới như Installation, performance, video… thách thức mạnh từ cuối tk 20).
Các dòng tranh dân gian Việt Nam được đoán định ra đời sớm nhất từ khoảng thế kỷ XVI - XVII và lần lượt phân bố khắp cả nước, từ Bắc chí Nam, từ nông thôn (Đông Hồ) tới thành thị (tranh cúng Sài Gòn), từ kinh đô (Hàng Trống) hay ven đô (làng Sình), từ đồng bằng (Kim Hoàng) lên tận miền núi (tranh thờ miền núi Việt Bắc).