Bao bì chính là lớp vỏ bọc, để chứa đựng sản phẩm dưới nhiều dạng, hình dáng, chất liệu. Nó vừa để bảo vệ, bảo quản, làm đẹp thu hút thị giác khách hàng, gợi sự tò mò, vừa thông tin một số yếu tố về kiểu dáng, chất liệu, cấu trúc, quy cách, đặc điểm, công dụng, cách sử dụng sản phẩm bên trong.
Kết cấu bao bì nhựa cứng bảo toàn được hình dạng ngay cả khi bao bọc sản phẩm. Chai, lọ, tuýp hay bao bì dạng thùng có thể được tạo ra hoặc lựa chọn theo yêu cầu của khách hàng, dựa vào mẫu bao bì phổ thông (nguồn hộp đựng sẵn có cho các mục đích sử dụng) với nhiều đường viền và kích cỡ khác nhau.
Nhà thiết kế phải trang bị kiến thức nền tảng về các loại nguyên vật liệu khác nhau, thuộc tính vật lý tương thích với sản phẩm, yếu tố bền vững của nguyên vật liệu, cũng như sự tương thích với kết cấu để đáp ứng yêu cầu thiết kế. Nguyên vật liệu có thể được chia thành một số loại như: Giầy bìa, nhựa, thủy tinh và kim loại. Ngoài ra, ngày càng xuất hiện nhiều nguyên vật liệu mới và lai tạo (từ sản phẩm sợi, phụ phẩm nông nghiệp, hay từ các nguyên liệu tái chế khác), có thể áp dụng được trên cả kết cấu rắn lẫn dẻo.
Typography là phương tiện căn bản đề truyền tải lên sản phẩm, tính năng cũng như những thông tin thiết yếu khác của sản phẩm tới số đông người tiêu dùng. Do đó, typograhy trong thiết kế bao bì trở thành một trong những thành phần quan trọng nhất giúp biểu đạt sản phẩm bằng phương thức trực quan. Câu cửa miệng “Đồ họa đi đôi với chữ” (You can’t design without type) đặc biệt thích hợp với lĩnh vực thiết kế bao bì.
Bao bì là sản phẩm công nghiệp đặc biệt, đồng thời là yếu tố không thể thiếu trong hệ thống nhận diện thương hiệu sản phẩm. Chức năng của bao bì không chỉ bảo vệ giá trị sử dụng cả về chất lượng và số lượng của sản phẩm mà còn đem lại giá trị về kinh tế, văn hóa, xã hội sâu sắc.
