Bố cục là thuật ngữ chỉ sắp xếp kích thước và tương quan của những đường nét, hình khối, màu sắc các vật thể trong một tác phẩm. Di sản mỹ thuật từ xa xưa, đã để lại những kinh nghiệm quý báu về lựa chọn bố cục trong quá trình tạo nên các tác phẩm chạm khắc trang trí ví dụ như một số di sản đình làng thời lê Trung Hưng. Bài học quý báu đó đã trở thành những kiến thức cơ bản đặt nền móng cho nghệ thuật giai đoạn sau kế thừa và phát triển.
Việt Nam nằm giữa hai nền văn minh lớn là Ấn Độ và Trung Hoa, ảnh hưởng từ hai nền văn minh này cùng với văn hóa bản địa khu vực Đông Nam Á đã tạo ra sắc thái riêng cho Việt Nam, hoa văn Việt Nam cũng phản ánh sự giao thoa này.
Trái ngược với quá trình cắt giảm của chạm khắc, mô hình hóa về cơ bản là một quá trình xây dựng trong đó tác phẩm điêu khắc được hoàn thiện từ bên trong. Nhiều vật liệu nhựa được sử dụng để làm mô hình. Những thứ đó chính là đất sét, thạch cao và sáp; như bê tông, nhựa tổng hợp, gỗ nhựa, vữa và thậm chí kim loại nóng chảy cũng có thể được mô hình hóa.
Điêu khắc phù điêu – bắt nguồn từ chữ rilevare trong tiếng Italy, nghĩa là “nâng lên” – tạo ra những hình dạng nổi lên nhưng không hoàn toàn tách khỏi một bề mặt. Phù điêu trang trí là một phần để tạo nên vật thể hay công trình. Đây là loại hình trang trí đặc biệt hiệu quả để thể hiện những hình ảnh biểu tượng theo nhóm và những câu chuyện kể theo trình tự.
